Der Mensch ist, um sich sozial integrieren zu können, auf Mitteilungen angewiesen. Erst Gedankenaustausch, Kommunikation ermöglichen das Zusammenwirken, das Zusammenleben einer Gemeinschaft. Das wichtigste und primäre Kommunikationsmittel ist dabei die Sprache. Um so tragischer ist der elektive Mutismus, jetzt auch selektiver Mutismus genannt.

Selektiver Mutismus ist eine psychisch begründete Verhaltensauffälligkeit und gehört zu den ungewöhnlichsten Störbildern und dies obwohl von ca. 400.000 Betroffenen in Deutschland gesprochen wird. Die Geschlechtsverteilung beträgt 2 w : 1 m. Beim selektiven Mutismus handelt es sich um eine psycho-soziale Phobie (Internationale Klassifikation psychischer Störungen ICD 10 F 94.0), eine emotional bedingte Hemmung bzw. Angst vor sprachlicher Kommunikation. Dies Klassifizierung als psychische Störung zeigt auch den notwendigen Behandlungsansatz, nämlich Psychotheapie.  Mutismus ist gekennzeichnet durch selektives Sprechen mit bestimmten Personen oder in definierten Situationen.

Zwangsläufig entstehen so soziale Beeinträchtigungen. Über Jahre bestehend, hinterläßt dies unweigerlich Spuren in der Gesamtpersönlichkeit. Monatelanges, jahrelanges, konsequentes Schweigen erfordert zudem eine ungeheure psychische Energie, die auf Kosten anderer Bereiche, z.B. Lernen, gehen kann. Sprechen fällt auch als Mittel zum Wissenserwerb aus. So kann es auch, trotz gutem Potenzial, zu intellektuellen Defiziten kommen.

Verstummen ist eine Strategie zur Problemlösung - aber keine günstige.

Immer noch wird das Schweigen im Kindes-, Jugend- und Erwachsenenalter als trotziges Willkürverhalten missverstanden und in seiner Bedeutung für die gesamtpersonale Entwicklung unterschätzt, obwohl die psychosozialen Folgen einer mutistischen Symptomatik gravierend sein können:

• soziale Isolation
• erschwerte Kindergartenzeit

• Depressionen
• Schulprobleme

  

• Verweis auf eine Förderschule oder 
• Schule für verhaltensauffällige Kinder
  
• reduzierte Berufsperspektiven.